Portrait d'exploratrice du L&D - Nathalie Estellat

- Insuffler vitalité et sens
au Learning & DevelopmentChief Learning Officer – Sodexo Academy – SODEXO
- Portrait n°3
de nos 10 explorateurs du L&DPour démarrer 2025, nous avons eu à cœur de célébrer les explorateurs et exploratrices du L&D à travers une série de portraits, mêlant écriture et croquis. Ces changemakers, avec qui nous concevons des parcours de formation, échangeons et collaborons, sont aussi ceux qui nous inspirent profondément. Leurs portraits dévoilent des trajectoires humaines, riches de défis et de découvertes, qui, nous l’espérons, feront écho à la vôtre ou vous donneront l’élan d’explorer de nouveaux horizons !
- Portrait
- Les propos exprimés dans cette interview reflètent uniquement la pensée de l’interviewé et n’engagent en aucun cas son organisation.
Depuis plus de 35 ans, Nathalie Estellat explore les rouages du potentiel humain avec une passion inébranlable. Entrepreneuse, enseignante et professionnelle en RH et change management, elle a fait de son parcours une mosaïque d’expériences.
Cette passion pour l’apprentissage s’est révélée dès l’enfance, dans la cuisine de sa grand-mère. « Depuis toute petite, avec l’apprentissage de la cuisine auprès de ma grand-mère, j’apprenais a minima une chose tous les jours. Dans l’élaboration des repas, il y avait ce mélange d’observation, de transmission et de pratique qui m’a fascinée. »
Quand on lui demande quelle expérience l’a le plus marquée, alors qu’elle a tracé un parcours très varié, elle cite sans hésiter sa toute première : celle où, à peine sortie du bac, elle a décroché un poste d’assistante dans une université. « Je suis tombée assez tôt dans le learning. J’ai cherché un boulot, et je suis devenue assistante dans ce monde de la formation, qui m’a tellement plu que je ne l’ai jamais quitté. »
Cette expérience fondatrice a forgé sa conviction que le regard de l’autre peut tout changer. « Cette première expérience m’a marquée. Le regard de l’autre peut donner l’impulsion d’apprendre et de croire qu’on en est capable. On m’a donné ma chance alors que je ne savais rien faire. Ça m’a donné de la confiance. »
Forte de cette découverte, Nathalie a poursuivi des études de lettres avant de s’orienter vers un Master en sciences de l’éducation. « J’ai découvert les rouages des mécanismes d’apprentissage de l’humain, et ce sujet continue de me passionner. » À 20 ans, elle enseignait déjà, accompagnant des personnes en reconversion professionnelle.
Aujourd’hui, Nathalie combine avec brio plusieurs rôles : Chief Learning Officer, professeure, coach pour étudiants, et membre active de différentes communautés professionnelles. Pour elle, cette multiplicité d’activités nourrit son regard et l’amène à toujours apprendre des autres, quels que soient leurs horizons.
« Pour moi, le L&D, c’est quelque chose qui est chevillé au corps. J’insiste sur le D de L&D, le learning pour le learning, c’est juste cocher des cases. Il y a ce que j’apprends, mais surtout en quoi ce que j’apprends me développe. »À la tête de la Sodexo Academy, Nathalie fait de chaque projet une opportunité de révéler le potentiel des individus. Pour elle, le learning est un processus vivant : acquérir des connaissances, y mettre une part de soi, et maintenir cette soif d’apprentissage.
« Le regard de l’autre peut donner l’impulsion d’apprendre et de croire qu’on en est capable. Je l’ai vécu et l’ai transmis à mon tour. »
- Deux défis marquants chez Sodexo
Former les “seniors leaders” à l’empathie et au collaboratif
Au sortir de la crise Covid, Nathalie a conçu un programme ambitieux pour les leaders seniors de Sodexo, touchant potentiellement 430 000 collaborateurs par ricochet.
« C’était audacieux. Leur dire : ‘On va travailler sur vos compétences humaines’ alors que leur focus est ailleurs, ça nécessite une énergie de dingue pour convaincre et embarquer tout le monde. »
Ce programme reposait sur cinq compétences clés, telles que prendre soin de soi pour mieux prendre soin des autres ou maintenir le lien dans un monde hybride. Les retours ont dépassé ses attentes : « Pour la plupart des participants, ça a été une expérience inattendue, mais merveilleuse. » Ce projet incarne la puissance du learning lorsqu’il s’attaque à la vitalité et à l’humanité des leaders.
Former les frontliners, sans accès à un système d’information
“Quand je suis arrivée chez Sodexo, on m’a dit que les frontliners étaient notre priorité. Ils représentent 90% de notre masse salariale : ce sont ceux qui sont sur le terrain. Mais quand on sait que cette cible n’a pas accès à un système d’information, ça devient un Everest à gravir auquel personne ne s’était encore attaqué. »
Avec sa détermination habituelle, Nathalie a mobilisé tous les learning managers pour réfléchir à un déploiement concret. « On a travaillé sur une centaine de sites, pour voir comment on pouvait toucher les collaborateurs directement sur le terrain. » Ce projet, inédit à cette échelle, était bien plus qu’un défi logistique : « c’était une promesse forte : ne laisser personne de côté. »
- Ce qu'elle aimerait inventer
Des robots dotés d’intelligence émotionnelle pour nous aider à développer les nôtres
Nathalie rêve de technologies comme des robots dotés d’intelligence émotionnelle, non pas pour remplacer l’humain, mais pour enrichir et massifier l’accès aux formations sur les savoir-être. « Leur force serait de nous aider à mieux comprendre l’impact de nos comportements, notamment en analysant nos postures, notre langage non verbal car les neurones miroirs sont clés dans notre communication. Cela pourrait renforcer la congruence entre ce que nous pensons dire et ce que nous transmettons réellement.«
Pour elle, l’intelligence artificielle permettrait de rendre ces formations immersives et individualisées accessibles à un plus grand nombre.
« On pourrait imaginer des outils digitaux capables de démocratiser des compétences comportementales comme l’empathie ou la conviction, qui demandent souvent des formats coûteux ou limités en capacité. »
- Son rituel depuis 18 ans
Chaque fin de semaine, Nathalie Estellat s’accorde un moment précieux.
Elle ouvre son « cahier d’apprentissage » et consigne ce qu’elle a appris au cours des jours écoulés, mais aussi comment elle l’a transmis. Ce rituel, qu’elle pratique depuis 18 ans, est bien plus qu’une simple routine : c’est une véritable boussole.« Je l’ai institutionnalisé après la naissance de ma fille. Je voulais garder une trace de mes apprentissages, et surtout, ne pas me laisser piéger par l’idée que j’étais arrivée à quelque chose. Le monde de l’exploration est infini : on n’arrête jamais d’apprendre. »
Ce « journaling d’apprentissage » comme on pourrait le nommer, lui permet de garder le cap, même dans des environnements exigeants où il est facile de se laisser absorber par la cadence des systèmes.
« On a vite fait de se résumer à faire, et non à apprendre de ce que l’on fait. Ce cahier me permet de garder la barre de mon bateau. »
Plus qu’un outil personnel, ce rituel est une déclaration d’intention : celle de ne jamais cesser d’explorer, de se développer et d’inspirer les autres à faire de même. « C’est aussi un support que je peux partager. Mes apprentissages, une fois couchés sur le papier, peuvent devenir une source d’échange avec les autres. » Pour Nathalie, l’apprentissage n’a pas de ligne d’arrivée : il est un voyage sans fin.
Et pour ceux qui croisent son chemin, elle aime rappeler, en conclusion de chacune de ses présentations, sur chaque slide de fin : « Never stop learning. »
- L’écriture fixe les apprentissages et leur donne une mémoire active. Le fait de coucher les choses sur le papier n’a pas le même impact que de simplement y penser. Cela ancre ce que l’on vit et ce que l’on découvre.
Nathalie Estellat
- Les conseils d'Isabelle
pour entretenir son mindset d'exploratriceSacraliser des temps de vide
« Il faut laisser de la place à l’inattendu », explique-t-elle. Prendre dix minutes au bureau pour simplement laisser venir des idées non prévues est essentiel. Cela permet de pratiquer le « regard ouvert » sur des choses hors du domaine professionnel.
Cultiver le côté slasheur
« Multipliez les expériences, investissez-vous dans des domaines variés, même sans objectif précis » conseille-t-elle. Pour elle, l’exploration n’est pas seulement une quête de productivité ou de résultats : c’est aussi une manière de nourrir son esprit, d’introduire la beauté et l’émotion dans sa vie.
Rester ouvert aux signaux divergents
Nathalie parle de « faire l’algue », ce mouvement entre divergence (explorer des domaines variés comme l’art, le yoga, la dégustation de vin) et convergence (se recentrer). Elle insiste sur l’importance d’explorer l’inconnu, sans savoir ce qu’on y trouvera !
- Son message à la communauté L&D
Pour Nathalie Estellat, le learning est une alchimie entre structure, énergie et impact humain.
« Pour que le learning fonctionne, il faut un système solide : un LMS, une offre attractive, des modalités variées. Mais le système, à lui seul, ne suffit pas. Ce qui fait la différence, c’est l’énergie qu’on y met. »
En un mot : vitalité.
« Créer de la vie dans notre système de learning, c’est ce qui permet de créer de la vie chez les apprenants. Apprendre requiert beaucoup d’énergie, et notre rôle est de la maintenir, de la nourrir. »
Cette vitalité passe par l’intégration d’interactions humaines riches et la capacité à toujours expliquer le bénéfice pour l’apprenant. Mais Nathalie va plus loin : elle estime que les professionnels du L&D doivent incarner eux-mêmes cette dynamique.
Enfin, elle appelle à l’audace et à la conviction auprès des décideurs : « Il faut continuer à investir dans le learning pour rester dans cette dynamique proactive. Le learning n’est pas une dépense : c’est un supplément humain et organisationnel, une source de renouvellement, qui alimente la vitalité des personnes et des entreprises. »
- Pourquoi vous allez passer un bon moment
… si vous croisez Nathalie ?
Des inspirations qui touchent
Que ce soit à travers son rituel du cahier d’apprentissage, ses initiatives audacieuses ou ses lectures inspirantes, Nathalie partage avec simplicité et conviction des idées qui résonnent profondément. Vous repartirez avec une envie renouvelée d’explorer et de vous reconnecter à ce qui fait sens pour vous.
Un goût pour le beau, reflet de sa vision du monde
Passionnée par l’esthétique, Nathalie voit la beauté comme une source d’inspiration quotidienne, que ce soit dans l’art, la décoration ou la manière de créer des expériences enrichissantes. Ce goût pour le beau influence son approche du learning : elle sait allier rigueur et élégance, donnant à ses projets une dimension à la fois pragmatique et émotionnelle.
Une ouverture naturelle et contagieuse
Nathalie est une exploratrice dans l’âme. Que ce soit en interagissant avec des profils variés, en cultivant des activités multiples ou en s’imprégnant de nouvelles idées, elle s’ouvre constamment à ce que les autres ont à offrir.
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